1 kg di bacche di sambuco, 1 kg di mele, scorza e succo di limone, 1 kg di zucchero.

Mettere le mele tagliate a dadini e con la buccia, e le bacche di sambuco, private dei peduncoli, in una casseruola coperta e farli bollire; passare quindi tutto al setaccio; unire lo zucchero ed il limone e rimettere sul fuoco, a fiamma bassa. La marmellata e’ cotta quando una goccia, essa su un piatto freddo, si rapprende subito. A questo punto invasare in barattoli di vetro, quindi sterilizzare il tutto.

Si utilizzano le foglie e i fiori, le sostanze presenti sono : tannino, stachidrina, colina, betaina.
Proprietà medicinali: astringenti, digestive, anticefaliche, antiinfiammatorie, vulnerarie e sedative in generale.
Si prepara come infuso o estratto fluido ed è utile per raffreddori di testa (la polvere di betonica se aspirata fa starnutire). Ha una azione specifica nelle cefalee. Inoltre è cicatrizzante, per uso esterno. E’ valido anche per chi ha problemi di eliminazione degli acidi urici.
Si raccoglie a Febbraio, Marzo o Aprile, appena fiorisce o durante la fioritura.
Il problema dell’uso della Betonica è che ne esistono alemno una sessantina di varietà, difficili da distinguere una dall’altra, anche se più o meno tutte hanno proprietà simili; tuttavia la Betonica officinalis è più alta e presenta fioriture più estese lungo il gambo.

Personalmente non l’ho ancora provata, ma siccome sembra efficace contro i mal di testa, problema che mi affligge ogni tanto, vi farò sapere. 

La betonica è anche utilizzata in fumigazione contro le infezioni delle vie respiratorie e l’enfisema.
In passato era usata al posto del tabacco.

Curiosità

• Nel Medio Evo, e prima ancora in Egitto, si attribuivano alla nostra pianta poteri magici e si usava per curare qualunque male.
  La pianta (data la sua popolarità) ha originato nel tempo diversi modi di dire; nel Veneto, ad esempio si usa la frase “Conosciuti come la betonica” per indicare qualcosa che è sulla bocca di tutti. Oppure il proverbio “Utile come l’erba betonica” per indicare qualcosa impiegabile per parecchi usi.
• La betonica era una della molte piante usate dalle donne che poi furono chiamate streghe: i suoi molti usi terapeutici la fecero diventare simbolo di chi sta sempre in mezzo e vuol sapere tutto.
• Betonica, dal latino vere tonica, veramente tonica, con allusione alle proprietà della pianta; secondo Plinio deriverebbe da Vettonica, per il suo impiego presso i Vettoni, abitanti dell’antica Lusitania.
• Antonio Musa, medico di Augusto, dedicò un libro alla pianta: De Vetonìca libellus, nel quale la segnalava utile in 48 malattie. Fu più discreto Apuleio Platonico che nel De viribus herbarum, le assegnava 35 indicazioni.
• Testimonianza della fama goduta dalla pianta sono alcuni proverbi e modi di dire: «Di quegli uomini che sanno tutto, che fanno tutto, che si cacciano dappertutto, e che hanno faccende con tutti si diceva: conosciuti come la Betonica; di una cosa utile a diversi usi, giovevole in molte bisogna, si faceva l’elogio col dire che aveva più virtù della Betonica; ed a mostrarne il pregio e l’importanza si consigliava: vendi la tonica e compra la Betonica».

In caso di forte raffreddore e tosse persistente, oppure nei casi di debolezza generale, cattiva digestione, dissenteria cronica, febbri intermittenti, enterogastrite cronica, gastrite catarrale: una manciata di lichene in un litro d’acqua, far bollire per mezz’ora, filtrare e addolcire.

Nei casi più lievi, buttare l’acqua della prima bollitura (che risulta piuttosto forte) e riutilizzare gli stessi licheni in un altro litro d’acqua sempre per mezz’ora. L’effetto è quasi immediato: decongestiona ogni mucosa e favorisce così l’eliminazione di muco e catarro.

Curiosità
I licheni sono organismi originati da una insolita quanto ben riuscita simbiosi tra un fungo e un’alga.
Esistono vari tipi di Lichene, i più comuni e più adatti all’uso tramite infuso sono della specie Cetraria Islandica, come si vede nelle foto, ma esistono anche licheni senza sviluppo aerale che crescono a diretto contatto con le pietre, chiamati crostosi, vedi foto sotto.

I licheni sono considerati oggi dei preziosi indicatori della qualità dell’aria in quanto sono organismi sensibili agli nquinamenti atmosferici in quanto assorbono direttamente le sostanze a loro necessarie dall’atmosfera. I licheni vennero utilizzati da quasi tutte le popolazioni dell’antichità soprattutto come risorsa d’emergenza in caso di carestia (es. succedanei della farina dicereali). I licheni vengono anche impiegati come addittivi nell’industria profumiera e cosmetica.